La Carretera Austral

La Carretera Austral, que se inicia en Pto. Montt y termina en Caleta Yungay, comenzó a construirse en 1979 siendo inaugurado el último tramo en 1996. Completamente ripiado, y haciendo necesario los transbordos en barcazas, esta carretera interna al visitante en un mundo de incomparable y sobrecogedora belleza. Aunque es un camino bien trazado, a veces angosto y con buenos puentes de hormigón, aún no existe buena infraestructura de apoyo, por lo que el viajante no debe olvidar llevar bastante bencina.

Fue iniciada como tal en 1976 y su segmento central se inauguró en 1983. En 1988 se habilitó la conexión norte hasta Puerto Montt. La prolongación sur hasta Puerto Yungay, término de la Carretera Austral, fue inaugurada en 1996. Actualmente se trabaja en la red de caminos transversales, construyendo los tramos de Puerto Tranquilo - Bahía Exploradores y La Junta - Puerto Raúl Marín Balmaceda.

La Carretera Austral es un camino ripiado bien trazado, con puentes de hormigón y obras de arte definitivas. Su pista de circulación a veces se angosta, pero transitar por ella no es una aventura; está mejor delineada que las rutas de Lago Rapel, o la que une Pucón con el Lago Caburga. Sin embargo, su infraestructura de apoyo es aún incipiente; debe cuidarse de la bencina, y llevar bidones de reserva si pretende hacer desvíos a lugares alejados. Es ideal para ir de camping, con muchos lugares de detención. Los mochileros reciben buena acogida, pero deben saber que el tráfico en la Carretera no es intenso todavía.

La real aventura consiste en recorrer parajes de insospechada belleza, a veces desgarradora, como los bosques incendiados. Existen sobrecogedores panoramas de selva, glaciares y escarpados picachos, que evocan la imagen de la tierra en formación. Su historia es reciente; todavía es posible encontrar a los primeros colonos que "abrieron" determinados lugares.

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