La Cueva de las Manos (Patagonia Argentina)

Las pinturas rupestres indígenas testimonian los primeros indicios de civilización en la Patagonia. En la Cueva de las Manos y en la estancia La María, (ambas en la pcia. Santa Cruz) se hallan pinturas realizadas 12 mil años atrás.

Los vestigios de la historia de la Patagonia están al alcance de todos. Se encuentran en la provincia argentina de Santa Cruz y son las pinturas rupestres indígenas, que datan de entre 12 mil y 9 mil años. Algunas de ellas se encuentran en la estancia La María, en el centro este de Santa Cruz, y otras en la Cueva de las Manos, ubicada en el cañadón del río Pinturas, al noroeste de la provincia.

La estancia La María alberga la colección más grande de pintura rupestre patagónico. Las imágenes, que se hallan distribuidas en ochenta cuevas, fueron realizadas hace 12.600 años por los primeros habitantes de la región. La técnica utilizada en la mayoría de los casos es la del negativo de mano.

Si bien en la Cueva de las Manos, se observa la aplicación de la misma técnica, las pinturas tienen su origen hace 9.300 años. En 1999, la UNESCO declaró a este sitio Patrimonio Cultural de la Humanidad, debido a su importancia arqueológica. Además de las 729 manos que se hayan impresas en las paredes, se pueden apreciar escenas protagonizadas por hombres y animales, que simbolizan un modo de vida basado en la caza.

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