El Calafate, Patagonia Argentina

Il villaggio turistico di El Calafate, un piccolo paese al sudovest della Provincia di Santa Cruz, è la porta di ingresso al Parco Nazionale Los Glaciares, dove si trovano il Perito Moreno e altri imponenti massici di ghiaccio.

Con appena tremila abitanti, El Calafate si trova incorniciato dal paesaggio del Cerro Calafate e del lago Argentino (il più grande del paese, con 1600 km di superficie). Anno dopo anno, questo piccolo paese della Provincia di Santa Cruz riceve circa 56 mila turisti, che arrivano per conoscere il Parco Nazionale Los Glaciares, che si trova a 80 km dal centro abitato. Fondato nel 1937, il Parco Nazionale Los Glaciares occupa una regione pari a 600 mila ettari di estensione, che nascondono al suo interno delle meraviglie naturali come il ghiacciaio Perito Moreno, le catene Fitz Roy e Torre, e parte del Ghiaccio Continental. Nel 1981, l’UNESCO dichiarò questo Parco Nazionale Monumento del Patrimonio Mondiale.

Fra gli esemplari tipici della fauna che abitano la regione, possono essere avvistate volpi colorate, puma dalle abitudini notturne, lepri, condor (con ali che arrivano fino a 3 m de ampiezza) e huemules (cervi delle Ande). Questi ultimi, che fanno parte della famiglia dei cervi, si trovano attualmente in pericolo di estinzione.

Molte delle escursioni al Parco Nazionale Los Glaciares partono da El Calafate: passeggiate in barca, con la possibilità di realizzare camminate sul ghiaccio. Inoltre, si organizzano passeggiate nelle montagne vicine al villaggio e, in caso di alloggio in alcune delle estancias (tenute) della zona, escursioni a cavallo.

El Calafate possiede una infrastruttura alberghiera, che va da strutture essenziali sino ad altre di maggior lusso e confort. Questo villaggio, caratterizzato dalle sue tipiche case con i tetti a due falde, possiede inoltre, una variegata offerta culinaria: parrillas, dove si preparano squisiti asados; ristoranti; pizzerie; pasticcerie e case da te.