Der Torres-del-Paine

Der Torres-del-Paine-Nationalpark liegt im Süden Chiles und ist ein Teil Patagoniens. Er gehört zur Región de Magallanes y de la Antártica Chilena und ist rund 140 km nördlich der Stadt Puerto Natales gelegen.

Im Norden grenzt der Nationalpark an die argentinische Grenze. Im Westen liegt der Grey-Gletscher mit dem See Lago Grey. Im Süden liegt der Lago del Toro und im Osten der Lago Sarmiento de Gamboa.

Die Nationalpark-Fläche umfasst 2420 km. Er ist durchzogen von bis zu 3000 m hohen Bergen, Gletschern, Fjorden und großen Seen.

Die Torres del Paine sind das Wahrzeichen des Nationalparks. Dabei handelt es sich um drei riesige, nadelartige Granitberge, die zwischen 2200 und 2500 m hoch sind. Die Berge liegen etwa in der Mitte des Nationalparks. Südlich dieser drei Berge liegt der See Lago Nordenskjöld, benannt nach dem schwedischen Geologen Otto Nordenskjöld.

Der höchste Berg im Nationalpark ist der Cuernos del Paine Grande mit 3050 m.

Große Teile des Nationalparks sind vergletschert. Der bekannteste Gletscher ist der riesige Grey-Gletscher, der im Lago Grey kalbt.

Im Sommer liegen die mittleren Temperaturen bei 11C und im Winter bei ca. 1C.

Vor rund 14000 Jahren endete die letzte große Eiszeit in Patagonien, seitdem ziehen sich die Gletscher zurück. So siedelten sich viele prähistorische Tiere in der Gegend an. 1895 fand der deutsche Abenteurer und Siedler Hermann Eberhard ein Milodon-Skelett, ein steinzeitliches Riesenfaultier. Die Höhle des Milodon östlich des Parks ist ein oft besuchtes Touristenziel.

1906 wurde die Stadt Cerro Castillo am Ostrand des Parks errichtet.

Vor Einrichtung des Parks durch die Regierung Chiles hatten die Grundbesitzer bereits große Teile der Wälder abgebrannt, um Schaf-Weideflächen zu gewinnen. Heute ist die Landschaft wieder der Natur überlassen.

Der Nationalpark wurde im Jahre 1959 gegründet und wird von der chilenischen Forstbehörde CONAF verwaltet. 1978 wurde er zum Biosphärenreservat der UNESCO erklärt.

Die Landschaft ist sehr vielfältig. Es gibt große vergletscherte Bereiche, hohe Berge, viele Seen, Tundra und große Wälder aus Zypressen, Lenga- und Olivillo-Bäumen. Viele Blumen, auch Orchideen, kann man entdecken.

Die Tierwelt im Park ist äußerst vielfältig. Auffällig sind besonders die Guanakos, Darwin-Nandus, Kondore und viele kleinere Vogelarten.