To
the south of Chile 180 thousand square miles make
up the Torres del Paine National Park.
El Parque Nacional Torres
del Paine se halla ubicado en la región de
Magallanes, la más austral de Chile, a escasos
kilómetros de Puerto Natales. Sus 180 mil
hectáreas tienen como atractivo principal
las Torres del Paine, formadas hace 12 millones
de años e ideales para los amantes del alpinismo,
aunque el Parque contempla también otras
opciones más apacibles, como admirarse frente
a sus lagos, cascadas y glaciares.
Dentro del Parque, se encuentran la laguna Amarga,
los lagos Pehoe y Grey, los cuales están
provistos de hosterías de primer nivel. Desde
la laguna Amarga sale la mayoría de las expediciones
de trekking, que más adelante se detallan.
En el lago Grey es posible observar los témpanos
de hielo, que se han desprendido del glacier Grey.
El Monte Paine es el macizo de mayor altura del
Parque (3.050 m. sobre el nivel del mar), aunque
las cumbres más célebres son las Torres
del Paine (entre 2.200 y 2.850 m sobre el nivel
del mar), tres agujas de paredes lisas y verticales
de granito que dan nombre a la región. Los
tres picos denominados Cuernos del Paine, alcanzan
la misma altura que las Torres y están entre
los favoritos de los alpinistas. r.
Asimismo, el Parque Nacional Torres del Paine está
considerado como uno de los mejores del mundo para
realizar trekking, debido a la gran cantidad de
senderos de variada dificultad que posee. Algunos
de ellos no requieren de una preparación
física especial y pueden ser recorridos también
en bicicleta o a caballo. Por motivos de preservación
ambiental, no es posible transitar de a pie por
fuera de los senderos.
Si se dispone de tiempo para recorrer el parque,
la opción de trekking más completa
es la travesía por el circuito del Paine,
que dura entre 6 y 8 días. Se necesita estar
entrenado para realizar este periplo por bloques
montañosos, bosques de lenga, glaciares y
ríos. Está permitido acampar en el
Parque, el cual cuenta además con refugios
en sitios estratégicos, cinco hosterías
en distintos sectores, un hotel y cabañas
ubicadas a orillas del río Serrano y la Laguna
Azul.
En caso de preferir travesías más
cortas, la senda que lleva hacia el mirador del
lago Nordenskjöld, por ejemplo, es una buena
alternativa. En el trayecto aparecerán la
cascada Salto Grande y una vista panorámica
de los Cuernos del Paine. Otra variante es el camino
que va hacia la península del lago Grey.
Primero, se debe bordear el río Paine y luego
cruzar el río Pingo por un puente colgante.
Al llegar al mirador, se pueden apreciar los témpanos
desprendidos del glaciar Grey, que flotan en el
lago como diminutas islas de hielo.
