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El Parque Nacional Torres del Paine se halla ubicado en la región de Magallanes, la más austral de Chile, a escasos kilómetros de Puerto Natales. Sus 242 hectáreas tienen como atractivo principal las Torres del Paine. Formadas hace 12 millones de años, son ideales para los amantes del alpinismo, aunque el Parque contempla también otras opciones más apacibles, como admirarse frente a sus lagos, cascadas y glaciares.
Dentro del Parque, se encuentran la laguna Amarga, los lagos Pehoe y Grey, los cuales están provistos de hosterías de primer nivel. Desde la laguna Amarga sale la mayoría de las expediciones de trekking, que más adelante se detallan. En el lago Grey es posible observar los témpanos de hielo, que se han desprendido del glaciar Grey.
El Monte Paine es el macizo de mayor altura de las Torres del Paine (3.050 m. sobre el nivel del mar), aunque las cumbres más célebres son las Torres del Paine (entre 2.200 y 2.850 m sobre el nivel del mar), tres agujas de paredes lisas y verticales de granito que dan nombre a la región. Los tres picos denominados Cuernos del Paine, alcanzan la misma altura que las Torres y están entre los favoritos de los alpinistas.
Asimismo, el Parque Nacional Torres del Paine está considerado como uno de los mejores del mundo para realizar trekking, debido a la gran cantidad de senderos de variada dificultad que posee. Algunos de ellos no requieren de una preparación física especial y pueden ser recorridos también en bicicleta o a caballo. Por motivos de preservación ambiental, no es posible transitar de a pie por fuera de los senderos.
Si se dispone de tiempo para recorrer el parque, la opción de trekking más completa es la travesía por el circuito del Paine, que dura entre 6 y 8 días. Se necesita estar entrenado para realizar este periplo por bloques montañosos, bosques de lenga, glaciares y ríos. Está permitido acampar en el Parque, el cual cuenta además con refugios en sitios estratégicos, cinco hosterías en distintos sectores, un hotel y cabañas ubicadas a orillas del río Serrano y la Laguna Azul.
En caso de preferir travesías más cortas, la senda que lleva hacia el mirador del lago Nordenskjöld, por ejemplo, es una buena alternativa. En el trayecto aparecerán la cascada Salto Grande y una vista panorámica de los Cuernos del Paine. Otra variante es el camino que va hacia la península del lago Grey. Primero, se debe bordear el río Paine y luego cruzar el río Pingo por un puente colgante. Al llegar al mirador, se pueden apreciar los témpanos desprendidos del glaciar Grey, que flotan en el lago como diminutas islas de hielo.
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