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Puerto Natales, Patagonia Cile

A sud del Cile, Puerto Natales è uno dei punti obbligatori per chi vuole conoscere il Parco Nazionale Torres del Paine. Il suo stile pittoresco e la ospitalità dei suoi abitanti fanno di questo paese australe, un luogo accogliente.

A 2.500 chilometri da Santiago de Chile (capitale del Cile), si trova Puerto Natales, uno dei paesini più australi del paese andino. La principale attrazione di Natales è la sua vicinanza al Parco Nazionale Torres del Paine, riconosciuto dagli alpinisti di tutto il mondo come uno dei più belli d’America.

Sebbene esiste la possibilità di alloggiare direttamente a Torres del Paine, Puerto Natales riunisce altre attrazioni per le quali vale la pena conoscerlo. Lo stile pittoresco delle sue costruzioni, l’accoglienza della sua gente e i frutti di mare freschi che si possono degustare nei ristoranti, fanno di questo paesino di pescatori un luogo ameno e confortevole.

Inoltre, da Puerto Natales si possono fare delle escursioni in barca e navigare verso i ghiacciai Serrano e Balmaceda, ripercorrendo il Canale de las Montañas e alcuni fiordi. Un’altra alternativa è quella di visitare i numerosi ghiacciai che popolano il Parco Nazionale Bernardo O'Higgins e il Campo di Hielo Sur, che danno vita a una gran quantità di laghi.

Ventiquattro chilometri al nord di Puerto Natales, si trova Cueva del Milodón, dove furono trovati i resti di un animale di 10.383 anni di antichità. Più di un secolo fa, il colono tedesco Hermann Eberhard trovò all’interno di questa grotta un pezzo di pelle secca di 1,5 metri di lunghezza e 0,90 di larghezza.

Solo nel 1951, i ricercatori analizzarono le ossa che erano attaccate a quella pelle e conclusero che si trattava di un milodonte, una specie preistorica di terra che raggiungeva i 2,5 metri di altezza e le 3 tonnellate di peso. Oggi, c’è un museo eretto all’ingresso della grotta, che permette di conoscere più a fondo le origini di questo animale e la sua storia.