Actualizado mayo 2026 · Guía de autor basada en mi experiencia personal organizando y viviendo visitas al Glaciar Perito Moreno desde hace más de 20 años, por Matias Puga, agente IATA especializado en viajes a la Patagonia.
Llevo más de 20 años organizando viajes a la Patagonia y aún así, cada vez que llego al glaciar Perito Moreno, me quedo sin palabras. Hay lugares que en las fotos parecen espectaculares pero decepcionan en persona. El Perito Moreno es exactamente al revés: no hay foto que le haga justicia.
Por qué el Perito Moreno es único en el mundo
Se pueden ver glaciares en muchos lugares del planeta. En el Himalaya hay glaciares de dimensiones similares, pero para llegar a ellos puedes tardar dos semanas de caminata. Lo que ocurre en El Calafate es un accidente geográfico único: llegás al aeropuerto, tomás la Ruta 11 —completamente asfaltada— y en una hora y media ya estás frente al glaciar. Frente a una pared de hielo de 43 metros de altura.
Eso no existe en ningún otro lugar del mundo.
El Perito Moreno forma parte del Parque Nacional Los Glaciares, que cuenta con 47 glaciares que descienden del Campo de Hielo Patagónico Sur. Este campo de hielo es la tercera mayor extensión de hielo del planeta, después de la Antártida y Groenlandia. Del campo de hielo sur descienden también el Upsala y el Spegazzini, que te cuento más adelante.
Un poco de historia que vale la pena saber
El nombre del glaciar viene de Francisco Pascasio Moreno, un cartógrafo y explorador autodidacta que llegó a la zona a finales del siglo XIX con el objetivo de delimitar y cartografiar la frontera entre Argentina y Chile. Él fue quien puso el nombre al Lago Argentino. El gobierno argentino nombró el glaciar en su honor en 1917.
Antes de Moreno, por supuesto, estaban los tehuelches, los indios que habitaban esta zona de la Patagonia. Y de ellos viene también el nombre de El Calafate: el calafate es un arbusto patagónico de flores amarillas y bayas oscuras. La leyenda tehuelche cuenta que una anciana llamada Conex, que ya no podía migrar con la tribu en invierno, se transformó en este arbusto para dar refugio y fruto a los pájaros que también se quedaban. De ahí viene la frase: "el que prueba el calafate, siempre regresa".
No es un eslogan de marketing. Es una leyenda de miles de años.
Las pasarelas: la excursión principal
La forma más habitual de ver el glaciar es a través de las pasarelas, una red de miradores y caminos que recorren la cara frontal del Perito Moreno. Podés hacer la visita a primera hora de la mañana o por la tarde, que son los momentos con menos gente.
Hay circuitos de distintas dificultades según cuánto tiempo querés estar y tu condición física. Lo importante: el glaciar es accesible para todos, incluso para personas con silla de ruedas. Me lo han preguntado muchas veces y la respuesta es sí.
Desde las pasarelas vas a ver —y escuchar— los desprendimientos de icebergs. Primero se ve, después se oye. Un trozo de hielo del tamaño de un edificio cae al lago con un estruendo que se siente en el pecho. Es una de esas experiencias que no olvidás.
Nota importante: el Perito Moreno estuvo muchos años creciendo a tal ritmo que cada 4 o 6 años formaba un puente natural que colapsaba espectacularmente. Desde 2020 el glaciar entró en retroceso, como la mayoría de los glaciares del planeta, y ese fenómeno ya no ocurre. Pero la grandiosidad del glaciar es exactamente la misma.
Mini trekking: subir al glaciar
Si querés pisar el hielo, la opción más popular es el Mini Trekking. Ojo cuando lo busques: la excursión incluye la visita a las pasarelas, así que no compres las dos cosas por separado.
El recorrido tiene dos partes. Primero visitás las pasarelas. Después, desde el Puerto de las Sombras (en el brazo rico del Lago Argentino, al sur), tomás una pequeña embarcación que te cruza a la cara sur del glaciar, que es una perspectiva completamente distinta a la que ves desde las pasarelas. Bajás donde el glaciar apoya sobre la roca, te ponen crampones —con calzado sólido, pueden ser zapatillas buenas— y hacés un recorrido de unos 30 a 45 minutos caminando sobre el hielo. Al final hay un brindis con whisky sobre el glaciar.
Es apto para cualquier condición física. El límite de edad es 65 años, no por exigencia física sino por tema de seguros.
Big Ice: para los que quieren más
Si querés algo más intenso, el Big Ice es para vos. Incluye un par de horas de trekking real, te internás en el glaciar, ves las grietas, las cuevas de hielo, los tonos de azul que no creías posibles. Es una experiencia espectacular, también más cara, y el límite de edad es 50 años por la misma razón de seguros.
Si estás llegando a los 50, no lo dejés para después.
Mi excursión favorita: Pioneros
Hay una excursión que personalmente me gusta más que el Mini Trekking, aunque menos gente la conoce. Se llama Pioneros. Empezá el día con una visita a una estancia de campo —actividades rurales, esquila, cordero patagónico al mediodía. Después te subís a una embarcación pequeña que remonta el brazo sur del Lago Argentino, hacés una parada en el bosque andino patagónico —árboles de más de 200 años, una caminata preciosa— y finalmente te acercás al Perito Moreno desde el agua, tan cerca como los icebergs flotantes te lo permitan. Es una manera completamente diferente de encontrarte con el glaciar.
Navegar para ver los otros glaciares
Más allá del Perito Moreno, el Parque Nacional Los Glaciares tiene 47 glaciares. Desde El Calafate hay una navegación que sale del Puerto Banderas y va hacia el norte del Lago Argentino para ver el Upsala y el Spegazzini.
El Upsala es un glaciar de valle enorme, con una profundidad tal que la Fuerza Aérea Argentina aterrizó un Hércules sobre él haciendo pruebas para la Antártida. Dependiendo de cómo estén dispuestos los icebergs, podés acercarte más o menos.
El Spegazzini, en cambio, es para mí uno de los glaciares más espectaculares de toda la Patagonia. Tiene una cara frontal de unos 135 metros de altura —el doble que el Perito Moreno— y generalmente podés acercarte bastante con el barco. Impresiona de verdad.
Hay varias empresas de navegación. La más conocida es Todos Glaciares. Yo recomiendo la navegación Turquesa: barco más moderno y cómodo (son muchas horas sobre el agua), almuerzo incluido a bordo —lo que ahorra tiempo y permite al regreso hacer una pasada por la cara norte del Perito Moreno, que es la que faltaba. Tres caras del mismo glaciar en un día.
Dónde alojarme: mi elección personal
El Calafate tiene buena infraestructura hotelera para todos los bolsillos. Podés alojarte en la zona alta con vista al lago (Hotel Design Suites), en el centro del pueblo (Hotel Costaneira, La Cantera) o en Punta Soberana, a 7 km del centro, con más silencio pero también más necesidad de remises para moverse —en El Calafate no hay Uber, todavía funciona el sistema de remises.
Mi elección personal, siempre que puedo, es el campo. Hay una estancia llamada Estancia Nibepo Aike, a unos 50 km del Calafate, dentro del Parque Nacional Los Glaciares, sobre el brazo sur del lago. Desde ahí podés salir en lancha pequeña a acercarte al glaciar, hacer cabalgatas, vivir la Patagonia rural. Para mí eso vale más que cualquier fitness center. Lo que valoro de un alojamiento en la Patagonia es la pregunta: ¿a dónde me deja llegar?
Qué llevar: el sistema de capas
Una cosa más, importante: el clima en El Calafate y en el glaciar puede cambiar completamente en horas. A la mañana hace frío. Al llegar al glaciar el sol refleja en el hielo y morís de calor. Después se nubla y llueve. A la tardecita refresca de nuevo.
El mejor sistema es el de capas de cebolla: chubasquero cortaviento encima, polar o suéter en el medio, ropa térmica debajo. Sacás y ponés según el momento. Llevá también gafas de sol, el reflejo del hielo es intenso.
Preguntas frecuentes
¿Es necesario hacer una excursión organizada para ver el Perito Moreno o puedo ir por mi cuenta?
Podés ir perfectamente por tu cuenta. Si tenés auto alquilado, tomás la Ruta 11 desde El Calafate (75 km, aproximadamente 1 hora), pagás la entrada al parque en la caseta y aparcás en el estacionamiento de las pasarelas. Los horarios de las pasarelas son los del parque, generalmente de 8 a 18 h. Si no tenés auto, los micros de línea salen varias veces al día desde la terminal de El Calafate y son muy económicos. La excursión organizada es conveniente si querés guía o si incluye el Mini Trekking o la navegación, que no podés hacer en forma independiente.
¿Cuánto tiempo hay que dedicarle al Perito Moreno?
Para las pasarelas solas, con calma, calcula unas 3 horas. El Mini Trekking ocupa un día completo (salida temprana, regreso al mediodía o a la tarde). La navegación a los glaciares del norte sale a las 9 y regresa a las 17-18 h. Si querés hacer ambas cosas —pasarelas un día, navegación al otro— calcula mínimo 2 días en El Calafate dedicados a glaciares.
¿Se puede ver el Perito Moreno en invierno?
Sí, el glaciar se visita todo el año. En invierno hay menos turistas, pero los días son cortos y hace más frío. Algunas excursiones reducen frecuencia fuera de temporada. El glaciar en sí, con nieve fresca en los picos alrededor, tiene su propia magia invernal. Lo que cambia es la disponibilidad de algunas actividades como el Big Ice o ciertas navegaciones.
¿Cuánto cuesta la entrada al Parque Nacional Los Glaciares?
La tarifa de ingreso se actualiza con frecuencia. Para extranjeros, en temporada alta ronda los 5.000–7.000 pesos argentinos (verificá siempre el valor actualizado en el sitio oficial de Parques Nacionales antes de viajar, porque en Argentina los precios varían significativamente por inflación). La entrada al parque es independiente del costo de las excursiones como el Mini Trekking o la navegación.
¿Tiene límite de edad el Mini Trekking sobre el glaciar?
Sí: 65 años como máximo para el Mini Trekking y 50 años para el Big Ice. No es una limitación por exigencia física —el recorrido sobre el glaciar es sencillo— sino por condiciones de los seguros de las empresas. Si estás llegando a los 50, no lo postergues.
¿Se puede combinar El Calafate con El Chaltén y Torres del Paine?
Es el circuito clásico de la Patagonia austral y lo recomiendo mucho. El Chaltén está a 2 horas y media al norte de El Calafate en bus (treking al Fitz Roy, paisajes increíbles). Torres del Paine en Chile está a unas 4-5 horas en bus incluyendo el cruce de frontera, que funciona muy bien. Podés organizar una semana combinando los tres destinos sin necesidad de volver a Buenos Aires entre medias.
Te armo el itinerario completo en una videollamada de 60 minutos. Sin intermediarios.